Was ist eine rheumatoide Arthritis?
Die rheumatoide Arthritis (RA) ist eine chronische Gelenkerkrankung. Die RA greift insbesondere kleine Gelenke der Extremitäten (Finger und Zehen) sowie das sie umgebende Gewebe an, grundsätzlich kann jedoch jedes Gelenk betroffen sein. Die Krankheit führt langfristig zu einer Zerstörung von Knochengewebe und Knorpel und kann auch Veränderungen außerhalb der Gelenke verursachen.
Die rheumatoide Arthritis setzt bei Frauen meist im Alter zwischen 55 und 65 Jahren ein, bei Männern rund 10 Jahre später. Frauen sind 2- bisca. 3-mal häufiger betroffen als Männer. Etwa 0,5–18 % der Bevölkerung erkrankenleiden an RA und die Häufigkeit steigt mit dem Alter an. Auch bei Kindern kann eine der rheumatoiden Arthritis ähnliche Erkrankung auftreten, die juvenile idiopathische Arthritis (JIA).
Ursachen
Die rheumatoide Arthritis ist eine Autoimmunerkrankung, bei der das Immunsystem auf eine unbekannte Stimulation reagiert und fälschlicherweise die Gelenkschleimhaut (Synovia) angreift (akute Arthritis). Es kommt zu einer Entzündung des Gewebes, die mit der Zeit Gelenkknorpel und Knochen zersetzt und zu irreversiblen Schäden an den Knochen führen kann.
Für die Entwicklung einer rheumatoiden Arthritis spielen genetische Anlagen eine sehr wichtige Rolle, hinzu kommen die Wirkung von Hormonen sowie Umweltbedingungen. Rauchen ist der wichtigste nicht-genetischenichtgenetische Risikofaktor, und auch Übergewicht ist mit einem erhöhten Erkrankungsrisiko verbunden. Wahrscheinlich besteht ein Zusammenhang zwischen einer chronischen Parodontitis (Entzündung von Zahnfleisch und Kieferknochen) und der Entstehung einer RA.
Während einer Schwangerschaft tritt bei etwa 75 % der Frauen eine Besserung auf, bei 5 % verschlimmern sich die Symptome, bei den übrigen zeigen sich keine Veränderungen. In den Monaten nach der Entbindung kommt es jedoch bei den meisten Frauen mit RA zu einem erneuten Krankheitsschub bzw. einer Verschlechterung der Symptome. Etwa 1 Jahr später sind die Beschwerden dann meist wieder so ausgeprägt wie vor Beginn der Schwangerschaft.
Symptome
Bei 50–75 % der PatientenHäufig kann zu Beginn ein mehrere Monate andauernder Krankheitsverlauf mit schwachen oder unklaren Symptomen vorliegen, wie z. B. Appetitlosigkeit, Niedergeschlagenheit, Müdigkeit, leichtes Fieber und Gewichtsverlust. Im Laufe der Zeit können sich spezifischere Symptome herausbildenentwickeln. In der ersten Phase treten in der Regel schwache Gelenkschmerzen und Morgensteifigkeit auf, typischerweise in den Gelenken der Finger und der Großzehen auf. BeiDer 10–15jeweilige %Verlauf beginnenist dieschwierig Symptome akut in mehreren Gelenkenvorherzusagen und mitindividuell demsehr allgemeinen Gefühl, krank zu sein. Bei einigen entwickeln sich die Symptome einige Tage oder Wochen lang schleichendunterschiedlich.
Für die Krankheit charakteristisch ist eine symmetrische Gelenkentzündung, bei der die Gelenke in jeweils beiden Extremitäten betroffen sind. Die Gelenke in den Händen sind meist schon früh befallen. Typisch ist, dass kleine Gelenke, wie die Hand- und Fingergelenke, betroffen sind (jedoch eher die Grundgelenke der Finger und mittleren Gelenke, nichtals die äußersten Fingergelenke). DieAuch die Zehengrundgelenke sind ebenfalls häufig beteiligt. Entzündungen größerer Gelenke wie der Kiefergelenke oder der Halswirbelsäule können ebenfalls vorkommen. Die Kiefergelenke können früh betroffen sein sowie bei einem Drittel der Patienten die Halswirbelsäule. In der Regel kommt es zu Schmerzen, Schwellungen und Überwärmung in den Gelenken.
Rheumatoide Arthritis kann zudem zu Erkrankungen der inneren Organe führen. Aufgrund einer Beteiligung von Nerven kann es zum Karpaltunnelsyndrom kommen. Im Bereich der Augen sind Schäden der Hornhaut und Lederhaut (Sklera) möglich. Bei ca. 30 % der Patient*innen treten in der Haut Rheumaknötchen durch Entzündungsreaktionen in der Unterhaut oder Sehnenknötchen auf. Das Herz kann in seltenen Fällen z. B. durch eine Herzbeutelentzündung (Perikarditis) betroffen sein. Die Lungen können mit ebenfalls seltenen Rippenfellentzündungen (Pleuritiden) betroffen sein. Aufgrund einer Beteiligung von Nerven kann es zum Karpaltunnelsyndrom kommen. Im Bereich der Augen sind Schäden der Hornhaut und Lederhaut (Sklera) führen. Bei 20–30 % der Patienten treten in der Haut Rheumaknötchen durch Entzündungsreaktionen in der Unterhaut oder Sehnenknötchen auf. Entzündungen von Gefäßen können zu Geschwüren in der Haut (Ulzerationen) führen. Einige Patienten mit RA leiden auch an Funktionsstörungen der Nieren bzw. Nierenkrankheiten; hier gibt es jedoch auch Zusammenhänge bzw. Wechselwirkungen mit der Therapie der RA.
Das Osteoporoserisiko ist – bereits durch die Erkrankung selbst und als Folge einer mehrmonatigen Kortikoid-Behandlung zusätzlich – erhöht.
Diagnose
DerDie ArztDiagnose prüftberuht eineauf einer Reihe verschiedener Kriterien. Hierbei geht es um Gelenkveränderungen, Bluttests und die Dauer der Symptome. Die folgenden Bedingungen erhöhen die Wahrscheinlichkeit einer RA-Diagnose:
- Je mehr kleine Gelenke entzündet sind, desto
höherwahrscheinlicherdieistWahrscheinlichkeites, dassderdiePatientPerson an RA leidet. - Im Blut lassen sich bestimmte Antikörper (Rheumafaktor (RF) und Antikörper gegen z. B. zyklische citrullinierte Peptide (ACPA)) nachweisen.
- C-reaktives Protein (CRP) und
BlutsenkungBlutsenkungsgeschwindigkeit (BSG) sind erhöht; diese Parameter sind allgemeine Hinweise auf ein Entzündungsgeschehen im Körper und nicht spezifisch für die RA. Dauer derDie Symptomevondauernmehrseitalsmindestens 6 Wochen an und sind auf keine andere Ursache zurückzuführen.- Es besteht eine Morgensteife für mindestens > 60 min.
Eine systematische Untersuchung derDie verschiedenen Gelenke des Körpers wirdwerden durchgeführtsystematisch untersucht. Da die Krankheit auch zu Veränderungen außerhalb der Gelenke führen kann, wirdwerden deraußerdem Arztallgemeine unterKrankheitssymptome anderemsowie auchNacken, Augen, Herz, Lungen, und Nieren und Augen untersuchengeprüft.
Untersuchungen
Der Rheumafaktor kann bei 70 % der RA-PatientenPatient*innen im Blut nachgewiesen werden. Er kann jedoch auch bei einigen anderen rheumatischen Erkrankungen vorkommen und findet sich zudem auch bei 5 % der gesunden Bevölkerung. Der Nachweis von ACPA-Antikörper ist eine neue Methode, die zunehmend zur Anwendung kommt und gutzusätzliche geeignetHinweise ist,liefern diejenigen Fälle auszuschließen, in denen keine RA vorliegtkann (höhere Spezifität).
Die Blutwerte für die Blutsenkung (BSG) und das C-reaktive Protein (CRP) sind in der Regel erhöht, während der Hämoglobinwert bei hoher Krankheitsaktivität meist niedrig ist. Bei Urintests können Proteine im Urin nachgewiesen werden, die Anzeichen einer Schädigung der Nieren sind. Untersuchungen der Gelenkflüssigkeit zeigen eine erhöhte Anzahl von weißen Blutkörperchen in den betroffenen Gelenken.
Meist wird eine Röntgenuntersuchung durchgeführt, krankhafte Veränderungen sind auf den Bildern jedoch erst nach einer gewissen Zeit erkennbar. In der Nähe der betroffenen Gelenke und Fehlstellungen kann man Knochenabbau und Kalziumverlust in den Knochen feststellen. Mithilfe von Ultraschall (Sonografie) lassen sich entzündliche Veränderungen in den Gelenkschleimhäuten feststellen, auch wenn Schäden am Knochengewebe durch Röntgenaufnahmen möglicherweise noch nicht entdeckt werden können. Selten kommen auchAuch Verfahren wie Szintigrafie und Magnetresonanztomografie (MRT) können zum Einsatz kommen.
Grundsätzlich kann eine Vielzahl von Erkrankungen Schmerzen und Bewegungseinschränkungen an den Gelenken verursachen. DerEs Arzt wirdsind also wahrscheinlichoft einige Untersuchungen mit dem Ziel durchführennötig, um verschiedene, ebenfalls mögliche Krankheiten als Grund für die Beschwerden auszuschließen, um dannund die Diagnose RA sicher stellen zu können.
Therapie
Wie bei jeder chronischen Krankheit ist es für Sie als Patient*in wichtig und hilfreich, sich gut mit Ihrer Krankheit auszukennen. Lassen Sie sich vonbei IhremIhren ArztArztterminen die Ursachen und den möglichen Verlauf sowie die verschiedenen Therapiemöglichkeiten ausführlich erklären. Wenn SieBetroffene gut informiert sind und zusammen mit demden ArztÄrzt*innen eine Entscheidung für bestimmte Behandlungsmethoden getroffen haben, ist die Chance größer, dass Siesie auch langfristig die Therapie durchführen, was bei der rheumatoiden Arthritis bedeutsam ist.
Bei RA ist es grundsätzlich wichtig, die Beweglichkeit und Funktion der betroffenen Gelenke zu erhalten und zu verbessern. Ein korrektes Bewegungstraining ist dafür vonbesonders besonderer Relevanzwichtig. Teilweise müssen Gewohnheiten und Arbeitstechniken, die für die Gelenke nicht zuträglich sind für die Gelenke, geändert werden.
Medikamentöse Behandlung
Eine Reihe von Medikamenten kann die Krankheitsaktivität dämpfen und Schmerzen lindern; Ziel ist eine sogenannte Remission zu erreichen, also einen vollständigen Rückgang der Beschwerden. Es ist eine große Anzahl verschiedener Medikamente verfügbar, undaus es ist Aufgabe des Rheumatologen,denen eine geeignete Behandlung zu wgewählenhlt und durchzufdurchgeführenhrt werden kann. Die Krankheit lässt sich am ehesten erfolgreich behandeln, wenn die Therapie mit spezifischen Medikamenten möglichst schnell, idealerweise innerhalb von 303–6 TagenMonaten nach Beginn der DiagnoseSymptome, beginnt. Da in diesem Zeitraum oft noch keine Vorstellung beimbei RheumatologenSpezialist*innen aus dem Bereich der Rheumatologie (FacharztFachärzt*innen für rheumatische Krankheiten) möglich ist, kannkönnen einauch mit RA erfahrenererfahrene HausarztHausärzt*innen die Therapie verordnen.
Die wichtigste Arzneimittelgruppe für die Behandlung von RA sind sogenanntesog. „Disease Modifying Antirheumatic Drugs“ (DMARD). Diese Medikamente beeinflussen den Krankheitsverlauf, indem sie die Schwellung der Gelenke und die Schmerzen lindern, Schäden an Gelenken reduzieren und die Funktionsfähigkeit der Gelenke verbessern. Mit DMARD-Präparaten ist es in den meisten Fällen möglich, die Krankheit unter Kontrolle zu bringen.
Bei schweren Gelenkentzündungen kann durch eine frühzeitig begonnene Behandlung mit DMARD die Entwicklung von Gelenkschäden verzögert werden. Beispiele für solche Medikamente sind folgende PräparateDMARD:
- Methotrexat ist ein
MedikamentWirkstoff,dasder die Zellteilungbeziehungsweisebzw. das Zellwachstum hemmt und aufgrund seiner immunregulierenden Wirkung verwendet wird.DasDerMedikamentWirkstoff ist für die Behandlung von RA sehr effektiv und wird dabei in niedrigeren Dosen als in der Krebstherapie eingesetzt. Es handelt sich um das am häufigsten eingesetzte Medikament bei RA. Die Wirkung setzt in der Regel nach 4–8 Wochen ein. - Sulfasalazin wird häufig
ineingenommen,KombinationwennmitMethotrexatanderennichtAntirheumatikageeigneteingenommenist. Der Effekt setzt nach 4–8 Wochen Behandlung ein. Die Behandlung erfordert regelmäßige klinische Kontrollen und Blutuntersuchungen. - Antimalariamittel werden seit vielen Jahren zur Behandlung von RA und
andereranderenrheumatischerrheumatischen Erkrankungen eingesetzt, heutzutage werden jedoch meist zunächst andere Wirkstoffe bevorzugt.DerSieEffektwerdensetztinnachder2–6 Monaten ein. Es wird häufigRegel mit anderen Antirheumatika kombiniert, um optimale Effekte zu erzielen. Der Effekt setzt nach 2–6 Monaten ein. - Kortison wird meist in Tablettenform eingenommen oder
alsauch über lokale Injektionen in die betroffenen Gelenken verabreicht.Das MedikamentKortison reduziert die Entzündung und unterdrückt die Immunantwort. Es wird zu Beginn der Behandlung häufig in Kombination mit DMARD-Präparaten eingesetzt. Kortisonhat zahlreiche Nebenwirkungen,kann abhängig von der Dosis und der Dauer der Behandlung das Risiko für Knochenbrüche erhöhen. BiologicalsBiologika (Biopharmazeutika) stellen die neueste Medikamentengruppe zur Behandlung von RA dar. Sie werden bei aktiver Erkrankung eingesetzt, wenn die Behandlung mit Methotrexat oder anderen DMARD keine zufriedenstellenden Ergebnisse zeigt. EineoderBeurteilungbeidersehrWirksamkeitaggressiveristRAinimderFrühstadium. Bei einigen Präparaten stellen sich bereitsRegel nach23–6WochenMonatenBehandlungseffekte einmöglich. Es besteht die Gefahr von kurz- und langfristigen Nebenwirkungen. DieBehandlungKombination vonrheumatoider Arthritis mit Kombinationen von BiologicalsBiologika und einer Basistherapie mit Antirheumatika, wie z. B. Methotrexat, kann mit einem im Vergleich zur alleinigen Basistherapie erhöhten Risiko von schwerwiegenden Infektionen (wie z. B. Lungenentzündung) verbunden sein.Biologicals sind heute noch sehr teuer.
Die Behandlungen erfordern regelmäßige klinische Kontrollen und Blutuntersuchungen. Da die obeno. genannteng. spezifischen Wirkstoffe gegen RA verschiedene Nebenwirkungen haben, wird der Arztwerden bei regelmäßigen Nachuntersuchungen nicht nur die Wirksamkeit bzw. dender Rückgang der Beschwerden überprüfenft, sondern auch untersuchenuntersucht, ob evtl. negative Wirkungen vorliegen (etwa eine Veränderung bestimmter Blutwerte, Funktionsstörungen von Leber oder Nieren, erhöhte Infektanfälligkeit u. a.). Wegen der möglicherweise schwächenden Wirkung auf das Immunsystem dieser Therapie sind bestimmte Empfehlungen in Bezug auf Impfungen zu beachten. Lassen Sie sich vondazu Ihrer Ärztinärztlich beraten.
Nichtsteroidale Antirheumatika (NSAR) wie z. B. Naproxen und Ibuprofen haben nicht denselben positiven Effekt auf den Krankheitsverlauf wie DMARD. Die Medikamente in dieser Gruppe bewirken jedoch eine Schmerzlinderung und verringern biskönnen zu einemBeginn gewissender GradErkrankung dievor Entzündung.definitiver EinDiagnose Nachteiloder istergänzend außerdemin das Risiko von Nebenwirkungen im Magen-Darm-Trakt, wie z. B. die Entwicklung von Magengeschwüren. Deshalb wird diese Therapie häufigPhasen mit sverstäurehemmendenrkten MittelnSymptomen kombiniertverschrieben werden. FallsBei eineeiner Therapiebegleitenden mitdepressiven NSAR kontraindiziert ist,Störung können teilweiseAntidepressiva zur Schmerzlinderung nach Absprache mit den Ärzten Schmerzmittel wie Paracetamol eingenommeneingesetzt werden. Sie scheinen zudem eine leichte Wirkung auf die chronischen Schmerzen aufzuweisen.
Nicht-medikamentNichtmedikamentöse Behandlung
Regelmäßige Krankengymnastik, selbstständiges Training, Ergotherapie und rehabilitative Aktivitäten mit multidisziplinären Teams sind für die PatientenPatient*innen sehr wichtig. SonneÜbungen undim WärmeWasser bewirken häufig eine Schmerzlinderung und eine Verbesserung der Mobilität. Auch durch Wärme- und Eisbehandlungen können die Schmerzen gelindert werden. Übergewicht führt zum einen zur zusätzlichen Belastung mancher Gelenke und reduziert zum anderen bei einigen PatientenPatient*innen die Wirksamkeit der Medikamente gegen RA. Daher ist es wichtig, auf ein gesundes Körpergewicht zu achten. Rauchen ist ein Risikofaktor für RA und mit einem schwereren Verlauf verbunden, daher ist es zusätzlich empfehlenswert, damit aufzuhören.
Für viele Betroffene istsind auch eine Mitgliedschaft in einer PatientenorganisationPatientenorganisationen sehr hilfreich.
Physiotherapie
Es ist wichtig, die Muskeln rund um die betroffenen Gelenke zu stärken und nach eventuellen Operationen die körperliche Kraft wieder aufzubauen. Krankengymnastik hilft auch zu verhindern, dass sich Gelenke in ungünstigen Positionen versteifen. Wassergymnastik wirkt schmerzlindernd und trägt zur Stärkung der Muskeln bei.
Ergotherapie
Individuell angepasste Hilfsmittel, die die direkte Belastung der betroffenen Gelenke reduzieren, können wichtig sein. Hier kommen z. B. Gelenkschienen oder auch speziellspezielle orthopädisch angepasste Schuhe zum Einsatz. Häufig ist eine Anpassung des Arbeitsplatzes notwendig, um das Arbeiten zu ermöglichen. Viele PatientenPatient*innen mit rheumatoider Arthritis benötigen technische Hilfsmittel am Arbeitsplatz und für zu Hause. In einigen Fällen kann auch eine berufliche Umschulung notwendig werden.
Weitere Behandlungsmöglichkeiten
Akupunktur und „Transcutaneousandere ElectricalMethoden Nerveder Stimulation“sogenannten (TENS), eine elektrische Stimulation über dem schmerzenden Bereich oder dem für dieses Gebiet zustKomplementändigen Nerven,rmedizin können in manchen Fällen als schmerzlindernde Behandlung ausprobiertprobiert werden. Ihre Wirkung ist jedoch nicht eindeutig belegt.
Chirurgische Eingriffe
Bei vielenmanchen PatientenPatient*innen mit RA werden Gelenke so schwer geschädigt, dass eine chirurgische Behandlung erforderlich ist. Zerstörte Gelenke können durch Prothesen ersetzt werden und eine Entfernung der Gelenkschleimhaut (Synovialis), die die Innenseite des Gelenkes bedeckt, kann zu einer besseren Beweglichkeit führen. Eine Arthrodese (operative Gelenkversteifung) kann eine Schmerzlinderung bewirken, und eine Arthrodese des Daumens kann beispielsweise auch zu einer Verbesserung der Handfunktion beitragen.
Durch die zunehmend effektivere Therapie mit den obeno. genannteng. Medikamenten ist die Zahl notwendiger Arthrodesen jedoch in den letzten Jahren gesunken.
Prognose
Die rheumatoide Arthritis ist grundsätzlich nicht heilbar und kann verschieden schwer verlaufen: Möglich ist eine lebenslang andauernde Krankheit, die im Schweregrad stark variiert, von einer weniger schweren Erkrankung, mit der die Betroffenen beinahe ohne Einschränkungen im Vergleich zu früher leben können, bis hin zu einer schweren funktionellen Störung, die kaum auf Medikamente reagiertanspricht. Die Kombination von Methotrexat mit neuen biologischen Mitteln kann bei einem großen Teil der RA-PatientenPatient*innen jedoch zu einer (deutlichen) Verbesserung der Beschwerden führen. Es ist wichtig für die Prognose, dass die frühesten Symptome der Erkrankung identifiziert werden, damit rasch eine Diagnose gestellt und die Behandlung frühzeitig begonnen wird. Dadurch lassen sich Schäden an Gelenken bzw. Knochen oft verzögern bzw. verhindern und die Beschwerden deutlich reduzieren.
Die Sterblichkeit ist im Vergleich zum gesunden Teil der Bevölkerung erhöht. Es besteht ein erhöhtes Risiko vonfür Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Infektionen oder Nierenschäden als Komplikation bei einer lang andauernden Krankheit und Behandlung. Wenn in der Behandlung, insbesondere bei neu Erkrankten, eine frühzeitige Kontrolle der Grunderkrankung und Entwicklungsich vonentwickelnden Komplikationen angestrebt wird undsowie ein breiteres Spektrum an Behandlungsmethoden zum Einsatz kommt, lässt sich das Risiko lebensbedrohlicher Komplikationen reduzieren und die Lebenserwartung von RA-PatientenPatient*innen erhöhen.
In Perioden mit starken Krankheitsschüben kann ein Krankenhausaufenthalt notwendig werden,. fFür die große Mehrheit der Betroffenen ist jedoch eine ambulante Behandlung in einer rheumatologischen Praxis ausreichend.
Weitere Informationen
- Symptome und Verlauf der rheumatoiden Arthritis
- Rheumatoide Arthritis und Schwangerschaft
- Juvenile idiopathische Arthritis (JIA)
- Rheumatoider Arthritis, Empfehlungen
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- Warum sollten Sie das Rauchen aufgeben, und wie gelingt es?
- Übergewicht und Gewichtsabnahme
- Rheumatoide Arthritis (RA) – Informationen für ärztliches Personal
- Juvenile Arthritis (JIA) – Informationen für ärztliches Personal
- Gesundheitsinformation.de: Wie wird eine frühe rheumatoide Arthritis festgestellt?
- Gesundheitsinformation.de: Rheumatoide Arthritis
AutorenAutor*innen
- Markus Plank, MSc BSc, Medizin- und Wissenschaftsjournalist, Wien
- Susanne Meinrenken, Dr. med., Bremen
- Marie-Christine Fritzsche, Ärztin, Freiburg