Was ist eine Sepsis?

Definition

Die Sepsis wird häufig umgangssprachlich als „Blutvergiftung“ bezeichnet. Sie ist eine lebensbedrohliche Organstörung, die durch Entzündungen verursacht wird. Dies löst eine Fehlantwort des Immunsystems aus, wodurch grundlegende Körperfunktionen des Atmungs- und des Herz-Kreislauf-Systems, die Blutgerinnung und die Funktionen von Leber, Niere und Gehirn betroffen sind.

Eine Sepsis ein Notfall, der im Krankenhaus behandelt werden muss! Eine frühzeitige Behandlung mit Antibiotika ist das wirksamste Mittel. Eine Sepsis kann sich zum septischen Schock weiterentwickeln, bei dem die Sterblichkeit 60 % beträgt.

Wichtig ist daher, dass bei Verdacht auf eine beginnende Sepsis rasch ärztlich behandelt wird.

Symptome

Im Allgemeinen sind an Sepsis erkrankte Menschen schwer krank und ihr Allgemeinzustand ist schlecht. Mögliche Symptome sind Fieber oder Unterkühlung, Bewusstseinsstörung, niedriger Blutdruck, hohe Herzfrequenz, schnelle Atmung, Durchfall, Erbrechen und Kaltschweißigkeit. Die Haut Betroffener kann rosig und warm, aber auch bleich und kalt sein. Es können ggf. kleine, punktförmiger Einblutungen auf der Haut zu sehen sein (Petechien).

Hinzu kommen die Symptome der geschädigten Organe und eventuell Anzeichen eines Kreislaufschocks.

Ursachen

Eine Sepsis beruht meist auf einer Infektion, die zunächst auf ein bestimmtes Organ beschränkt war, dann aber verschiedene Prozesse in Gang setzt, die den ganzen Körper betreffen.

Die Abwehrreaktion des Körpers verstärkt sich zunehmend und der Körper schüttet zu viele der sonst hilfreichen Stoffe zur Bekämpfung einer Infektion aus. Dies greift vor allem die Blutgefäße und das Gerinnungssystem an. Die Folge ist eine Destabilisierung des Kreislaufs und ein unkontrolliertes Nebeneinander von gesteigerter Blutungsneigung und erhöhter Bildung von Blutgerinnseln. Diese Vorgänge schädigen weitere Organe wie Lunge und Leber.

Verschiedene Bakterien und andere Erreger können eine Sepsis verursachen. Sie nimmt ihren Ausgang von örtlich begrenzten Infektionen. Anfängliche Infektionsherde sind zum Beispiel eine Wundinfektion, eine Infektion der Atemwege, der Harnwege, entzündete Bauchorgane (z. B. Blinddarmentzündung) oder ein infizierter Venenkatheter, über den Medikamente verabreicht wurden.

Die Sepsis entwickelt sich durch ein Zusammenspiel von Faktoren wie Geschlecht, Alter, Begleiterkrankungen, Umweltfaktoren. Viele Betroffene haben eine chronische Grunderkrankung oder ein geschwächtes Abwehrsystem, z. B.:

• während einer Chemotherapie oder einer immunsuppressiven Therapie
• Wenn sie älter sind.
• Wenn sie an Diabetes (Zuckerkrankheit) oder an Krankheiten der Nieren und Leber leiden.
• Wenn sie alkohol- oder drogenabhängig sind.

Häufigkeit

In Deutschland erkranken jährlich 335 Personen von 100.000 Menschen an einer Sepsis. Die Krankenhaussterblichkeit  liegt bei etwa 25 %. Neugeborene und ältere Patient*innen sind besonders häufig von einer Sepsis betroffen.

Untersuchungen

Erhebung der Krankengeschichte (Anamnese)

In der Krankengeschichte werden zunächst Hinweise für Entzündungen erfragt:

• Liegen Husten oder Schmerzen beim Wasserlassen als Hinweis auf eine Lungen- oder Blasenentzündung vor?
• Gibt es Wunden?
• Hat in letzter Zeit eine Krankenhausbehandlung stattgefunden?
• Wurde kürzlich eine Operation oder ein größerer medizinischer Eingriff durchgeführt?
• Bestehen chronische Vorerkrankungen wie z. B. Diabetes mellitus, oder wird eine Chemotherapie durchgeführt?
• Werden Medikamente eingenommen, die das Immunsystem schwächen (Immunsupressiva)?

Körperliche Untersuchung

Es erfolgt eine gründliche körperliche Untersuchung, bei der gezielt auf mögliche Entzündungsherde geachtet wird:

• Messung des Blutdrucks und des Pulses
• Abhören von Herz, Lunge und Bauch
• Untersuchung der Haut und Weichteile, des Bauches, der Flanken und des HNO-Bereichs (Hals-Nase-Ohren)
• Neurologische Untersuchung des Gehirns und Prüfung eventueller Hinweise auf Reizungen der Hirnhäute.

SOFA-Score zur Klassifizierung einer Sepsis

Wichtig ist, dass eine Sepsis schnell erkannt wird. Hierfür wurde ein diagnostisches Tool (qSOFA und SOFA) für Ärzt*innen entwickelt, mit dem die Situation eingeschätzt werden kann. Hier fließen zunächst Informationen wie Atemfrequenz, Blutdruck und Bewusstseinslage ein. Bestätigt sich der Verdacht einer Sepsis, werden im Krankenhaus weitere Untersuchungen vorgenommen.

Weitere Untersuchungen

Im Krankenhaus werden zunächst Blutwerte bestimmt und Blutkulturen angelegt. Blutkulturen dienen der Erregerbestimmung und der Auswahl der am besten wirksamen  Antibiotika.

Die Sauerstoffsättigung wird im Blut gemessen (Blutgasanalyse), der Urin untersucht und eventuell Ultraschalluntersuchungen des Bauchraums und des Herzens durchgeführt.

Zur Diagnostik gehört auch die Suche nach dem Ausgangspunkt des Entzündungsgeschehens. Dies kann weitere Untersuchungen erfordern, wie z. B. MRT oder CT.

Behandlung

Die Behandlung erfolgt in der Regel auf der Intensivstation. Möglichst innerhalb der ersten Stunde nach Diagnosestellung wird mit der Antibiotikagabe begonnen. Diese Antibiotikatherapie wird in der Regel für 7–10 Tage fortgeführt und täglich neu beurteilt.

Betroffenen wird zusätzlich Flüssigkeit über die Vene gegeben, um den Kreislauf zu stabilisieren. Es ist wichtig, darauf zu achten, dass der Kreislauf stabil bleibt. Die Funktionen wichtiger Organe wie Niere, Leber, Lunge und Herz werden fortlaufend kontrolliert.

Viele septische Patient*innen sind so schwer krank, dass eine Reihe anderer Maßnahmen erforderlich ist. Die Dauer der Behandlung hängt von der Schwere der Infektion ab.

Prognose

Die Sepsis ist eine lebensbedrohende Erkrankung. Etwa 25 % von allen erfassten Patient*innen mit Sepsis in Deutschland versterben. Von den Betroffenen mit septischem Schock überleben nur 40 %. Häufige Komplikationen im Verlauf sind Neuropathien, neurokognitive Störungen oder psychische Probleme.

Weitere Informationen

• Antibiotikatherapie
• Schock, Erste Hilfe 
• Sepsis – Informationen für ärztliches Personal

Autor*innen

• Susanna Allahwerde, Fachärztin für Allgemeinmedizin, Berlin
• Hannah Brand, Cand. med., Berlin