Was ist Übergewicht?

Definition

Zur Klassifizierung des Körpergewichts wird der sog. Körpermasse-Index (Body Mass Index, BMI) verwendet. Dieser beinhaltet das Körpergewicht im Verhältnis zur Körpergröße. Der BMI hilft dabei festzustellen, ob Übergewicht vorliegt und in welchem Grad. Der Index wird mit folgender Formel berechnet: BMI = Gewicht/Körpergröße² (kg/m²).

Allerdings ist der BMI nur ein Hilfsmittel, das einen ersten Anhaltspunkt bietet. Viele Faktoren, darunter Körperbau und der Grad der körperlichen Aktivität, sollten im Hinblick auf Übergewicht berücksichtigt werden. Ein wichtiger Aspekt dabei ist, dass Personen mit einem hohen BMI statistisch häufiger an bestimmten Folgeerkrankungen leiden (s. u.). Starkes Übergewicht wird als Adipositas bezeichnet und ist durch eine über das Normalmaß hinausgehende Vermehrung des Körperfetts gekennzeichnet.

Die folgende Tabelle zeigt, bei welchem BMI definitionsgemäß welcher Grad an Übergewicht besteht (gilt nur für Erwachsene; für Kinder gibt es andere Definitionen):

Als weiteres Maß für Übergewicht und vor allem für das Bauchfett gilt der Taillenumfang. Allerdings wird die Messung des Taillenumfangs von der Deutschen Gesellschaft für Allgemeinmedizin und Familienmedizin nicht empfohlen. Stattdessen soll eher eine individuelle Gesamtschau von einzelnen Risikofaktoren, Begleiterkrankungen und der Körperform unter Einbeziehung des Körpergewichts erfolgen.

Folgeerkrankungen

Ob Adipositas allein als Krankheit anzusehen ist, ist umstritten. Aber Adipositas ist ein Risikofaktor für zahlreiche Erkrankungen.

Personen mit Übergewicht/Adipositas tragen ein deutlich erhöhtes Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen (z. B. Bluthochdruck, Schlaganfall), Typ-2-Diabetes, erhöhte Blutfette, Atemstörungen (z. B. Schlafapnoe-Syndrom), Leber- und Gallenerkrankungen. Außerdem erhöht Übergewicht das Risiko für Verschleißerkrankungen an Hüften, Knien und Rücken sowie für bestimmte Krebsarten. Auch hormonelle Störungen und Schwangerschaftskomplikationen können vorkommen.

Übergewicht und Adipositas haben zudem viele psychische Auswirkungen. Dies hängt vor allem von der eigenen Körperwahrnehmung ab, aber auch davon, welche Schönheitsideale die Umwelt beispielsweise durch Zeitschriften und Fernsehen setzt. Betroffene erleben häufig eine Stigmatisierung durch ihr soziales Umfeld. Psychische Störungen wie Depressionen und Angststörungen können die Folge sein.

Ob Adipositas auch zu einer geringeren Lebenserwartung führt, ist nicht abschließend geklärt. Starkes Übergewicht geht wahrscheinlich mit einer höheren Sterblichkeit einher, dieser Effekt scheint in höherem Alter aber geringer zu sein.

Ursachen

Die Ursachen für Übergewicht und Adipositas sind vielfältig. Grundsätzlich aber ist Übergewicht eine Folge des Missverhältnisses zwischen Aufnahme von Energie mit der Nahrung und Verbrauch von Energie durch körperliche Aktivität.

Der Verzehr von industriell erzeugten Nahrungsmitteln mit erhöhter Energiedichte sowie schnelles Essen und große Portionen können zu Übergewicht führen. Eine weitere wichtige Ursache ist Bewegungsmangel (z. B. bei sitzenden Tätigkeiten). Aber auch Vererbung, psychische Faktoren (einschließlich Essstörungen), Erziehung und Bildung spielen eine Rolle. Einige Medikamente (z. B. Psychopharmaka, Insulin, Kortison) können ebenfalls Übergewicht verursachen.

Häufigkeit

In Deutschland sind 54 % der Erwachsenen übergewichtig. Rund 18 % haben einen BMI von mehr als 30 kg/m² und gelten damit als adipös (fettleibig). Übergewicht wird mit zunehmendem Alter häufiger. Männer sind häufiger betroffen als Frauen.

Untersuchungen

• Im Arztgespräch werden mögliche Ursachen des Übergewichts, Auswirkungen (z. B. auf Sozialleben und/oder Beruf) und bestehende Erkrankungen erfragt.
• Bei der körperlichen Untersuchung werden Gewicht und Körpergröße gemessen, um den Body Mass Index (BMI) zu ermitteln. Zusätzlich kann der Taillenumfang gemessen werden.
• Je nach Beschwerden und evtl. vorliegenden Begleiterkrankungen können weitere Untersuchungen sinnvoll sein, z. B. Untersuchungen von Herz und Kreislauf oder Blutuntersuchungen.
• Anhand bestimmter Werte (u. a. Alter, Geschlecht, Blutwerte) kann außerdem das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen berechnet werden.

Behandlung

• Ein abweichender BMI ist für eine Therapieempfehlung nicht ausreichend. Vielmehr sollte die Gesamtsituation der Betroffenen berücksichtigt werden.
• Wenn Sie sich gemeinsam mit Ihren Ärzt*innen für eine Behandlung entscheiden, besteht diese aus folgenden Komponenten: Ernährungstherapie, Bewegungstherapie und Verhaltenstherapie. Dabei geht es vor allem um eine grundsätzliche Änderung des Lebensstils. Wichtig ist, erreichbare Ziele zu vereinbaren.

Ernährung

• Vereinfacht gesagt, besteht die Behandlung von Übergewicht entweder darin, den Energieverbrauch zu erhöhen oder die Energieaufnahme zu verringern oder beides zu erreichen, sodass ein Energiedefizit von ca. 500 kcal pro Tag entsteht.
• Dies kann durch eine Reduktion des Fett- und/oder Kohlenhydratverzehrs erreicht werden.
• Dabei kann es hilfreich sein, ein Ernährungstagebuch zu führen.
• Spezielle Diäten haben keinen belegten Nutzen hinsichtlich nachhaltiger Gewichtsabnahme oder günstiger Wirkung auf das Herz-Kreislauf-Risiko und können daher nicht empfohlen werden.
• Um eine dauerhafte Gewichtsabnahme zu erreichen, sollte diese langsam erfolgen. Hierdurch können auch Gegenreaktionen des Körpers, wie Hungergefühle, leichter vermieden werden, denn diese können Gewichtsschwankungen oder einen Jojo-Effekt zur Folge haben.

Bewegung

• Ein anhaltender Gewichtsverlust kann vor allem erzielt werden, wenn die Behandlung auch Elemente der Bewegungstherapie enthält. Durch regelmäßige Bewegung kann der Energieverbrauch erhöht werden.
• Außerdem trägt körperliche Aktivität zu einer verbesserten Lebensqualität bei und kann evtl. Folgeerkrankungen günstig beeinflussen.
• Empfohlen werden mindestens 30 min Bewegung von moderater Intensität an 5 Tagen in der Woche. Dabei sollten Sie ins Schwitzen kommen ohne erschöpft zu werden. Effekte sind bereits ab 15 min täglich oder 90 min pro Woche zu erwarten.
• Integrieren Sie Bewegung auch in den Alltag, bei der Arbeit und zu Hause (z. B. mit dem Fahrrad zur Arbeit fahren, Treppen steigen statt Aufzug nutzen, häufiger vom Schreibtisch aufstehen etc.).

Verhaltenstherapie

• Verschiedene verhaltenstherapeutische Strategien können helfen, sich ein verändertes Ess- und Bewegungsverhalten anzugewöhnen.
• Ziel ist, eine langfristige Lebensstiländerung zu erreichen und Rückfällen vorzubeugen.
• Auch die soziale Kompetenz und das Selbstwertgefühl sollen gestärkt werden.

Medikamente

• Bei Patient*innen mit einem BMI über 30 kg/m² kann ergänzend zu Ernährungs- und Bewegungstherapie eine medikamentöse Behandlung erwogen werden, wenn durch andere Maßnahmen innerhalb von 6 Monaten keine ausreichende Gewichtsabnahme erreicht werden konnte.
• Bei Patient*innen mit einem BMI über 28 kg/m² sollten Medikamente nur bei zusätzlichen Risikofaktoren oder Erkrankungen eingesetzt werden.
• Das Medikament Orlistat hemmt fettspaltende Enzyme im Darm und vermindert so die Aufnahme von Fett aus der Nahrung. 
• Häufige Nebenwirkungen sind Verdauungsbeschwerden durch fetthaltige Stühle.

Operation

• Die Adipositaschirurgie führt zu einer höheren Gewichtsabnahme als andere Behandlungsformen und kann ab einem BMI von 40 kg/m² erwogen werden.
• Es handelt sich jedoch um einen großen operativen Eingriff, der mit entsprechenden Risiken für Komplikationen und Nebenwirkungen verbunden ist, die sich erheblich auf den gesamten Lebensstil auswirken. Nutzen und Risiken sollten daher sorgfältig abgewogen werden.
• Dabei kommen unterschiedliche Verfahren zum Einsatz.
• Bei der Schlauchmagen-Operation („Sleeve“) wird der Magen verkleinert, sodass weniger Nahrung zugeführt werden kann.
• Bei einem Magenbypass wird während der Operation ein kleiner Vormagen (Pouch) im obersten Teil des Magens hergestellt und mit dem mittleren Abschnitt des Dünndarms verbunden. Hier wird zusätzlich der obere Dünndarm umgangen, wodurch die Nährstoffaufnahme im Darm verringert wird.

Was können Sie selbst tun?

Beachten Sie folgende Ernährungsempfehlungen:

• Vermeiden Sie große Portionen und häufigen Verzehr von fettreichen Lebensmitteln, z. B. fettreiches Fleisch, fettreiche Wurstwaren, fettreicher Käse, fettreiche Backwaren, fettreiche Fertigprodukte, fettreiches Fast-Food, Sahne, Schokolade, Chips usw.
• Reduzieren Sie die Fettmenge und bevorzugen Sie pflanzliche Fette (z. B. Öle, Nüsse, Samen).
• Essen Sie häufig Lebensmittel, die reich an Ballaststoffen sind, z. B. Gemüse, frisches Obst, Vollkorngetreideprodukte.
• In Maßen können energiereiche nichtalkoholische Getränke (z. B. Erfrischungsgetränke, Säfte, Nektare, Fruchtsaftgetränke, Eistees) konsumiert werden. Kalorienfreie Alternativen (z. B. Wasser) sollten bevorzugt werden.
• Achten Sie bei Fertiggerichten auf den Energiegehalt.
• Schränken Sie den Alkoholkonsum ein. Sie sollten keinesfalls mehr als 1–2 kleine Gläser an alkoholischen Getränken pro Tag konsumieren.
• Nutzen Sie die ganze Vielfalt des Lebensmittelangebotes.
• Eine regelmäßige Kontrolle des Körpergewichts kann hilfreich sein.
• Erreichen Sie eine Reduktion der Energieaufnahme um 500–800 kcal pro Tag vor allem durch Verkleinerung von Portionsgrößen und energieärmere Nahrungsmittel.
• Das Protokollieren des Verzehrs bei Mahlzeiten und Getränken sowie ein regelmäßiger Mahlzeitenrhythmus erleichtern die Einhaltung der vorhergenannten Empfehlungen.

Prognose

Übergewicht/Adipositas kann zu einer Reihe von Folgeerkrankungen führen (s. o.).

Manchen Betroffenen gelingt eine dauerhafte Gewichtsabnahme. Aber die Mehrzahl der Patient*innen nimmt innerhalb von 1 Jahr wieder 30–50 % des verlorenen Gewichts zu. Über die Hälfte der Patient*innen erreicht innerhalb 3–5 Jahren wieder ihr Ausgangsgewicht. 

Ein Langzeiterfolg wird begünstigt durch fettreduzierte Kost, regelmäßige körperliche Aktivität, regelmäßiges Wiegen, regelmäßigen Kontakt zwischen Patient*in und Therapeut*in und die Einbindung in Selbsthilfegruppen sowie Unterstützung durch das soziale Umfeld.

Weitere Informationen

• Vollwertige Ernährung, Empfehlungen der Deutschen Gesellschaft für Ernährung
• Körperliche Aktivität: Heilmittel für Körper und Geist
• BMI-Berechnung
• Ernährungstagebuch
• Übergewicht – Informationen für ärztliches Personal

Autorin

• Martina Bujard, Wissenschaftsjournalistin, Wiesbaden