Ursachen

Die Ursache der juvenilen idiopathische Arthritis ist nicht bekannt, die Erkrankung wird jedoch als Autoimmunerkrankung beschrieben. Laut wissenschaftlichen Untersuchungen spielen genetische Faktoren eine Rolle bei der Entwicklung der Krankheit, die juvenile idiopathische Arthritis zählt jedoch nicht zu den Erbkrankheiten. Umweltfaktoren werden diskutiert, ihre Rolle ist allerdings nicht sicher belegt.

Symptome

Bei der juvenilen idiopathische Arthritis besteht eine Gelenkentzündung über mindestens 6 Wochen, die sich in einer Schwellung, Rötung, Überwärmung, Bewegungseinschränkung oder Schmerzen in den betroffenen Gelenken äußern kann. Eventuell besteht ein Gelenkerguss. Je nach Erkrankungsform können ein Gelenk oder mehrere Gelenke in unterschiedlicher Lokalisation und Größe betroffen sein. Theoretisch können alle Gelenke des Körpers, einschließlich der Hals- und Kopfgelenke, befallen werden. Klassischerweise kann eine sogenannte Morgensteifigkeit bestehen, bei der Kinder die betroffenen Gelenke vor allem am Morgen oder nach längerer Inaktivität schlecht bewegen können. Meist nehmen die Kinder eine Schonhaltung ein, um die betroffenen Gelenke so wenig wie möglich zu bewegen. Sind die Gelenke des Beins betroffen, kann es vorkommen, dass Kinder das Laufen verweigern oder hinken. Kinder können weinerlich sein oder schneller ermüden. Dies kann sich auch in einem Leistungsknick äußern.

Neben der Gelenkentzündung können weitere Symptome auftreten. Je nach Erkrankungsform sind diese unterschiedlich. Bei 10–30 % der juvenilen idiopathischen Arthritiden tritt eine Entzündung der Regenbogenhaut (Iritis und Iridozyklitis) auf. Diese verläuft oft ohne Symptome und kommt häufiger bei Mädchen als bei Jungen vor.

Alle Formen der juvenilen idiopathischen Arthritis können Wachstumsstörungen an den entzündeten Gelenken verursachen. Dies kann zu Fehlstellungen führen. Bei hoher Krankheitsaktivität kann eine allgemeine Wachstumshemmung auftreten.

Akute Arthritis

Chronische Arthritis

Diagnose

Die juvenile idiopathische Arthritis kann oft anhand der Krankengeschichte und des klinischen Bildes erkannt werden. Typische Befallsmuster von Gelenken und begleitende Symptome lassen auf die Form der JIA rückschließen. In der körperlichen Untersuchung fallen ein evtl. eingeschränktes Wohlbefinden des Kindes, schmerzhafte Bewegungseinschränkungen oder Gelenkschwellungen, -überwärmungen sowie -rötungen auf. Manchmal zeigen betroffene Kinder einen veränderten, hinkenden Gang oder eine Gelenksteife, besonders am Morgen, wenn das Kind aufwacht. Möglicherweise wird das Laufen auch vollständig verweigert.

Besteht der Verdacht auf eine juvenile idiopathische Arthritis, werden von Kinderärzt*innen weitere Untersuchungen durchgeführt, meist im Rahmen eines Krankenhausaufenthalts. Diverse andere Erkrankungen können ähnliche Symptome wie die systemische Arthritis verursachen. In Bluttests können häufig deutlich erhöhte Entzündungswerte wie die Blutsenkungsgeschwindigkeit (BSG), eine erhöhte Anzahl von Leukozyten, eine erhöhte Menge an Thrombozyten und eine Blutarmut (Anämie) nachgewiesen werden. Diese sind aber nicht beweisend für die Erkrankung. Die Entnahme von Knochenmarksproben oder Gelenkflüssigkeit wird ggf. zusätzlich durchgeführt. Um das Gelenk genauer zu untersuchen, können Röntgenaufnahmen oder eine Magnetresonanztomografie (MRT) hilfreich sein. Diese Untersuchungen können anfangs aber auch unauffällig ausfallen.

Um eine Entzündung der Regenbogenhaut (Iritis und Iridozyklitis) auszuschließen, ist die Untersuchung durch augenärztliches Personal wichtig. Die Augen sollten auch im weiteren Verlauf regelmäßig kontrolliert werden, um die Erkrankung frühzeitig zu erkennen und eine eventuelle Behandlung einzuleiten.

Therapie

Die wichtigsten Ziele bei der Behandlung der juvenilen idiopathischen Arthritis bestehen darin, die Schmerzen zu lindern, die Beweglichkeit zu erhalten und dem Kind ein normales Wachstum und eine regelrechte Entwicklung zu ermöglichen. Die Behandlung verläuft langfristig und fachübergreifend, d. h., es sind mehrere Berufsgruppen an der Behandlung beteiligt, z. B. Ärzt*innen, Physiotherapeut*innen, Ergotherapeut*innen oder andere Spezialist*innen.

Zur Behandlung der juvenilen idiopathischen Arthritis stehen eine Reihe von Medikamenten zur Verfügung. Zu den entsprechenden Medikamenten zählen sowohl entzündungshemmende als auch schmerzlindernde Medikamente wie nichtsteroidale Antirheumatika (NSAR), Kortison-Präparate, sogenannte Basismedikamente (z. B. Methotrexat) sowie Biologika, die die Immunantwort zielgerichtet hemmen können. Die Medikamente werden von den behandelnden Kinderärzt*innen je nach Erkrankungsform und Ausprägung des Krankheitsbildes ausgewählt. Über die Anwendungsweise, Wirkungen und Nebenwirkungen klären Sie die behandelnden Ärzt*innen ebenfalls auf.

Physio- und Ergotherapie sind wichtige Therapiebestandteile und können Bewegungseinschränkungen entgegenwirken. Ein geeignetes Trainingsprogramm für das Kind erweist sich häufig als nützlich.

Prognose

Der Verlauf einer juvenilen idiopathischen Arthritis ist individuell unterschiedlich und hängt von der Unterart und dem Erfolg der Therapie ab. Alle Formen können potenziell leicht oder schwerwiegend verlaufen. Je früher und je stärker die Krankheit auftritt, desto wahrscheinlicher sind dauerhafte Beeinträchtigungen, z. B. Bewegungseinschränkungen oder Fehlstellungen. Durch die Einführung der Biologika haben sich die zur Verfügung stehenden Therapieoptionen deutlich verbessert.

In manchen Fällen bildet sich die Erkrankung im Kindes- oder Jugendalter zurück, in anderen bleibt sie bis ins Erwachsenenalter bestehen.

Weitere Informationen

• Juvenile idiopathische Arthritis – systemische Arthritis
• Juvenile idiopathische Arthritis – Oligoarthritis
• Juvenile idiopathische Arthritis – Polyarthritis
• Rheumatoide Arthritis
• Autoimmunerkrankung
• Juvenile idiopathische Arthritis – Informationen für ärztliches Personal
• Rheumatoide Arthritis – Informationen für ärztliches Personal
• Deutsche Rheuma-Liga: Informationen für Eltern, Schulen und Kindergärten
• Deutsche Rheuma-Liga: Biologika/Biosimilars

Autor*innen

• Markus Plank, Msc Bsc, Medizin- und Wissenschaftsjournalist, Wien
• Marleen Mayer, Ärztin, Mannheim