Was ist Bluthochdruck?

Beim Bluthochdruck (arterielle Hypertonie) ist der Druck in den arteriellen Blutgefäßen des Körpers erhöht. Bluthochdruck belastet das Herz langfristig und geht mit einem erhöhten Risiko für Schlaganfall und Herzinfarkt einher.

Der Blutdruck wird in Form zweier mittels Schrägstrich voneinander getrennter Werte angegeben: Der obere Wert gibt den Druck in den Arterien bei Kontraktion der Herzmuskulatur an (systolischer Druck). Der untere Wert bezeichnet den arteriellen Druck in der Entspannungsphase zwischen den Herzschlägen (diastolischer Druck). Ein Blutdruck von 140/90 bedeutet also, dass der höchste Blutdruckwert bei 140 liegt und der niedrigste bei 90. Der Blutdruck wird in Millimeter Quecksilbersäule (mmHg) angegeben.

Bluthochdruck verursacht häufig keine Beschwerden. Sehr hoher Blutdruck kommt selten vor und kann sich durch Symptome wie Schwindel und Kopfschmerzen äußern.

Ursachen

Primäre Hypertonie

In den meisten Fällen (ca. 90 %) lässt sich keine eindeutige Ursache für Bluthochdruck nachweisen, man spricht von primärer oder essenzieller Hypertonie. Bei Patient*innen mit primärer Hypertonie spielt Vererbung eine Rolle. Darüber hinaus können weitere Faktoren zur Erhöhung des Blutdrucks führen oder bestehenden Bluthochdruck verstärken. Hierzu zählen Übergewicht, Diabetes, Bewegungsmangel, starker Alkoholkonsum und hohe Salzzufuhr. Auch mit dem Alter steigt der Blutdruck.

Sekundäre Hypertonie

Liegt dem Bluthochdruck eine bestimmte Ursache zugrunde, so spricht man von sekundärer arterieller Hypertonie. Sie tritt deutlich seltener auf als die primäre Hypertonie und umfasst nur etwa 10 % der Fälle von Bluthochdruck.

Nierenerkrankungen und Verengungen der Blutgefäße, die zu den Nieren führen, können den Blutdruck erhöhen. Auch Störungen des Hormonhaushalts haben Auswirkungen auf den Blutdruck. So können unter anderem Schilddrüsenüberfunktion, Erkrankungen der Nebennieren und der Bauchspeicheldrüse zu Bluthochdruck führen. Auch einige Medikamente, z. B. die „Pille“, NSAR-Präparate wie Ibuprofen und Kortikosteroide („Kortison“), werden mit Bluthochdruck in Verbindung gebracht.

Der Verdacht auf eine sekundäre Hypertonie besteht insbesondere, wenn Patient*innen schon in jungem Alter von Bluthochdruck betroffen sind. Auch eine ausbleibende Senkung des Blutdrucks durch Medikamente kann ein Hinweis sein. In vielen Fällen lässt sich die Grunderkrankung behandeln und die Ursache für sekundäre Hypertonie so beheben.

Komplikationen

Ein über lange Zeit erhöhter Blutdruck stellt für das Herz-Kreislauf-System eine enorme Belastung dar. Arterielle Hypertonie kann zu schweren Schäden an Herz, Nieren und Gehirn führen. Wie stark die betroffenen Organe vom Bluthochdruck geschädigt werden, hängt von der Höhe des Blutdrucks ab und von weiteren Risikofaktoren wie Zigarettenrauchen und Diabetes.

Ein entsprechend hoher Blutdruck bedarf bei jedem Herzschlag einer starken Kontraktion des Herzmuskels. Dieser enorme zusätzliche Kraftaufwand führt langfristig zu einer Vergrößerung des Herzens. Mit zunehmender Größe verschlechtert sich die Leistungsfähigkeit. Dies kann schließlich zu einer Herzinsuffizienz führen, bei der das Herz nicht mehr in der Lage ist, die erforderliche Blutmenge in den Körper zu pumpen.

Ein chronisch erhöhter Blutdruck in den Blutgefäßen des Körpers schädigt auf Dauer die Gefäßwände, es kommt zu einer Versteifung der Arterien (Arteriosklerose). Die Blutgefäße verengen sich, wodurch weniger Blut passieren kann. Mögliche Folgen sind Herzinfarkte, Schlaganfälle und Durchblutungsstörungen der Beine (Schaufensterkrankheit). Darüber hinaus können Hypertonie und Arteriosklerose zu einer Schädigung der Nieren (Niereninsuffizienz) und der Augen (Augenschäden) führen.

Einflussfaktoren

Die schädigende Wirkung nimmt mit der Höhe des Blutdrucks zu. Weitere Faktoren können die negativen Folgen einer Hypertonie darüber hinaus verstärken oder mindern.

Eine wichtige Rolle spielt hierbei die Lebensweise. Insbesondere Rauchen, aber auch Bewegungsmangel, Übergewicht und ungesunde Ernährung erhöhen das Risiko für Folgeerkrankungen. Umgekehrt zeigen regelmäßige Bewegung, ein normales Körpergewicht und eine gesunde Ernährung schützende Effekte. Eine Änderung der Lebensgewohnheiten kann das Risiko für Folgeerkrankungen daher verringern.

Männer tragen ein höheres Risiko für Bluthochdruck als Frauen, das sich zusätzlich erhöht, wenn Personen der engeren Familie von Herz-Kreislauf-Erkrankungen betroffen sind. Auch hohe Cholesterinwerte und Diabetes tragen zu einer Erhöhung des Risikos bei.

Die Beeinflussung der Folgeerkrankungen durch o. g. Faktoren spiegelt sich auch in der Behandlung von Bluthochdruck wider: So werden bei Patient*innen mit Diabetes mellitus niedrigere Blutdruckwerte angestrebt, während bei ansonsten gesunden Nichtraucher*innen und älteren Patient*innen eine weniger strikte Therapie nötig sein kann. Eine Änderung des Lebensstils wird immer empfohlen.

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Autor*innen

• Markus Plank, MSc BSc, Medizin- und Wissenschaftsjournalist, Wien
• Dietrich August, Dr. med., Arzt, Freiburg im Breisgau